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Signe de Piste : Comment la collection défi est-elle née ?
Laure Angélis : Cette collection est née du désir de chefs Scouts d'Europe de donner leur chance à de nouveaux talents, à une époque où le Signe de Piste vivotait chez Fleurus et où les petites maisons d'éditions n'étaient pas foule dans ce domaine étroit du roman scout. Beaucoup de manuscrits arrivaient, certains de grande qualité, sans trouver preneur. En s'associant avec les éditions Téqui, une maison dont c'est le métier, les scouts lançaient l'aventure et s'appuyaient sur des professionnels de la publication.
Comment définir l'originalité de la collection Défi ?
Les manuscrits sont choisis en fonction de la chartre éditoriale. Il faut qu'ils répondent à la ligne choisie, qu'ils proposent une aventure et des personnages attachants. Trois lecteurs composent le comité, de différents âges et expériences, de manière à avoir une vue un peu large.
La charte demande que soient mises en avant les valeurs scoutes, ce qui peut se faire dans une aventure différente d'un grand jeu : par exemple le sens fraternel de l'amitié peut se vivre à bord d'un trois mâts du XVIIIe... Nous nous plaçons donc à la fois dans la tradition du roman scout, avec le parrainage de nos aînés, comme Georges Cerbelaud-Salagnac, qui nous a permis d'ouvrir la collection avec un de ses livres, ou celui de Saint-Hill ou de Leprince, et dans la recherche de jeunes auteurs, ce qui est un peu notre spécificité.
Quel est le rôle de la directrice de collection ?
Encourager les auteurs ! Permettre aux talents de s'éveiller. Donner leur chance à de jeunes auteurs et dessinateurs : il nous faut d'autres Joubert, avec leurs propres styles, d'autres Dalens, d'autres Foncine, pour les générations suivantes ! Et puis garantir auprès des éducateurs, parents et chefs, que nos livres ne contiennent pas n'importe quoi. C'est un souci de faire monter, à travers les récits d'aventure, de mettre en avant, par les personnages plus que par des leçons de morale, des valeurs fondamentales de respect, de bien, de mal, de don de soi... Enfin, tout cela, c'est le noyau du fruit. Il faut une chaire juteuse, attrayante, qui fasse plaisir : que le récit soit une joie pour les lecteurs !
Directrice de collection, c'est un rôle gratifiant ?
Cela demande beaucoup de travail, et il s'agit de bénévolat. Mais cela apporte beaucoup de joies, comme les rencontres avec les auteurs dont certains deviennent des amis, les heures de travail sur des récits qui nous passionnent, le bonheur de voir des lecteurs qui nous réclament de nouveaux romans, des lecteurs de tous âges qui s'enthousiasment à leur tour et se disent heureux de nos choix.
Quels sont les titres à succès de la collection Défi ?
La trilogie Ondine est le titre phare avec plus de 16000 exemplaires vendus. La trilogie des Kerguelen, d'Axel Vachon, se porte bien aussi.
Avez-vous eu un ou plusieurs « coups de cœur » particuliers, dans les titres publiés ?
Difficile ! Je les aime tous beaucoup. J'avoue avoir toujours "adoré" Bruno Saint-Hill et X.B. Leprince. Pour moi, c'est une fierté de les compter parmi nos auteurs. La première fois que j'ai ouvert le manuscrit de L'Épée de Malte, j'étais très émue et le récit m'a emportée dans ces univers si fascinants et si bien décrits par l'auteur. Le Choix est une de mes prédilections également, Le Testament des Cœurs fidèles est bien enlevé ; les Kerguelen, je rêve d'y aller, maintenant... J'attends avec plaisir la suite des Diamants du Canada…
Des titres comme Le Choix, qui interpelle les plus grands lecteurs, font aussi avancer la collection.
Des projets ? Des titres à annoncer ?
La collection va fêter son trentième volume. Il y aura bientôt le Messager des grèves, une aventure d'hier et d'aujourd'hui, où la marine, la Résistance, et le désarroi de certains se mélangeront jusqu'à aboutir à des rencontres qui changent tout...
Plusieurs de nos auteurs et illustrateurs seront présents au festival Dédica'Marcq, organisé par les Amis du Signe de Piste les 28 et 29 novembre : Emmanuelle Marly, Emmanuel Beaudesson, Axel Vachon et moi-même, de même qu'à la séance de dédicace organisée par Carrick à Paris, le samedi 5 décembre prochain.
Propos recueillis par Éric Bargibant
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